Основу современных систем снеготаяния составляют специальные термокабели. Кабели могут быть как резистивного типа, так и саморегулирующимися.
Саморегулирующиеся кабели более востребованы, поскольку хорошо зарекомендовали себя в экстремальных ситуациях (способны выдерживать ледяную «рубашку» без повреждений и перегораний), а также имеют возможность регулировать теплоотдачу на отдельных участках, в зависимости от потери тепла. Саморегулирующиеся кабели представляют собой парные медные проводники, между которыми установлен специальный элемент, выполненный из полимера и угольной пыли, который реагирует на температурные колебания. Ток, проходящий через парные медные проводники, нагревает их до определенной температуры. Когда температура достигает определенного значения, полимерный датчик также начинает нагреваться и расширяться, вследствие чего начинает увеличиваться собственное сопротивление полимера и уменьшается ток, который проходит через кабели. Благодаря этому снижается и температура кабелей. Именно благодаря этому эффекту, кабели и называют саморегулирующимися. Длина саморегулирующего кабеля не ограничивается. Единственной особенностью данного термокабеля является ограниченный радиус изгиба – он должен быть не менее 25 мм. Кроме того, два отрезка такого кабеля нельзя соединять обычной скруткой. Для этого необходимо использовать специальные изолирующие концевые муфты. В противном случае, любые самодельные скрутки и соединения могут привести к короткому замыканию.
В отличие от саморегулирующихся кабелей, резистивные кабели имеют постоянное сопротивление и мощность. По цене они на порядок дешевле саморегулирующихся, но вот использовать их необходимо лишь в системах снеготаяния оборудованных автоматическим блоком управления. Не исключена возможность монтажа системы снеготаяния состоящая из резистивного кабеля, работой которой возможно управлять в ручном режиме, но из-за высоких расходов электроэнергии, такая система снеготаяния мало востребована и малоэффективна. Включать в работу такую систему необходимо будет заблаговременно до снижения температуры ниже 0 градусов, а выключать, когда температура воздуха уверенно преодолеет минусовую отметку.
В противовес вышесказанному хочется упомянуть еще и кабель SIP, который в отличии от термокабеля не предназначен для топления снега, а наоборот защищен от налипания снега и формирования ледяной корки.