Американский колониальный стиль родился в период между появлением на американской земле первых поселенцев и принятой в восемнадцатом веке Декларацией о независимости. При этом свой собственный неповторимый стиль мог создать любой колонист с совершенно разным уровнем достатка. Поначалу на правила строительства и оформления помещений сильное влияние оказывали природные условия тех мест, где поселялись колонисты. Именно в это время сформировался принцип первостепенной необходимости и второстепенных излишеств.
Именно этот принцип сделал основной вклад в развитие колониального стиля. Каждый колониальный дом практически мало чем отличался в базовом наборе необходимых предметов. Лучшие решения комфорта обычно быстро перенимались другими. Многие переселенцы сумели доставить вместе с собой также ряд предметов мебели, с помощью которых и обустраивали свой быт. Другие старались создавать все необходимые предметы быта самостоятельно. И сегодня просматривая современный каталог мебели для офиса вы часто можете увидеть элементы этого неповторимого стиля.
Для этого они широко использовали дерево, которое шло на нужды строительства и оформления. Так что первые колониальные дома отличались простотой. Такое же положение вещей царило и в среде их бытовых предметов. Лишь позже, когда вопрос безопасности потерял свою остроту, переселенцы смогли подумать и об украшении своего жилья. А в еще более поздние времена, когда усилилась роль торговли со Старым Светом, в Америку начали проникать и модные тенденции в европейских стандартах оформления интерьера, наложившие сильный отпечаток на колониальный стиль.
В колониальном доме все было функциональным, а излишества, вроде комода для платьев, шкафа для посуды, появятся лишь заметно позже. В отделке деревянных стен доминировали натуральные цвета, в окна устанавливали ставни, прикрывая их простыми занавесями. Лишь богатый мог позволить себе приобрести отрез шелка, парчи с целью драпировать стену, так что окно терялось в целых каскадах переливающейся ткани. Невиданной роскошью были обои.
Большую редкость представляли люстры, а потому чаще всего для освещения использовали кованые, керамические или деревянные подсвечники. Широко использовались настенные держатели свечей. Всю домашнюю утварь делали из глины, дерева — фарфор, серебро были признаком богатства. Разбогатевшая семья, как правило, не спешила покупать новый дом. Такая семья предпочитала перестроить старый, для чего достраивали этажи, пристраивали веранды.